“…e amanhã cedinho, bem cedinho
tu vais ver
acordas mais forte e mais esperto,
isso é crescer.”
José Mendes Martins – “Vitinho”
Dormir bem é fundamental para o desenvolvimento das crianças. Mas o que significa dormir bem? Significa que o bebé consegue dormir durante a noite, sem interrupções, na sua cama e sem ajuda ou presença dos pais.
Uma pesquisa publicada no Jornal Médico Britânico descobriu que há uma relação entre o padrão de sono dos mais pequenos e o desenvolvimento cognitivo. Segundo este estudo, as crianças que tinham horários irregulares para dormir até os três anos foram as mais afetadas quando se tratava das competências para aquisição de leitura, aritmética e percepção espacial.
Os pesquisadores concluíram ainda que os três primeiros anos de vida são um momento particularmente sensível para o sono e a sua relação com o desenvolvimento do cérebro. Durante o sono, os processos cognitivos organizam-se permitindo a aprendizagem e o estabelecimento de ligações entre as células cerebrais, e um desenvolvimento cerebral harmonioso. Além da renovação celular, a produção de grande número de hormonas ocorre durante o sono e são elementares para o crescimento e saúde do bebé.
A quantidade e qualidade do sono são uma das grandes preocupações dos pais. Ou o bebé acorda muitas vezes durante a noite para ser alimentado ou, já maior, nega-se a ir para a cama, ou insiste em levantar-se e dormir com os pais. Aos seis meses de idade, o bebé deve ser capaz de adormecer e dormir sozinho oito a dez horas seguidas.
A aquisição de bons hábitos de sono é aprendida e depende da atitude dos pais ao ensinar com segurança e tranquilidade as rotinas adequadas. O que fazer? Não existem gotas milagrosas para ensinar o bebé a dormir. Há, no entanto, algumas dicas que podem fazer toda a diferença!
Perceber os sinais. À medida que os pais conhecem os seus bebés começarão a reconhecer os sinais de quando o seu bebé tem sono. Bocejar é o sinal mais óbvio de que o bebé está com sono, mas também um determinado tipo de choro, o puxar pela orelha ou esfregar os olhos.
Estabelecer uma rotina. Os bebés e as crianças pequenas adoram rotinas. Esta deverá ser agradável e calma e pode incluir um banho, uma brincadeira mais tranquila, trocar de roupa, contar uma história , cantar canções de embalar ou um beijo de boa noite.
O importante é que a rotina se encaixe no ritmo da sua família e, principalmente, que ocorra no mesmo horário e da mesma forma todos os dias.
Adormecer sozinho. É fundamental que a criança adquira desde cedo autonomia para adormecer, isto é, que seja capaz de acalmar-se e adormecer sozinho sem a presença do adulto. Esta é uma capacidade importante que o bebé irá utilizar no resto da sua vida!
Durante as várias fases do sono o bebé pode acordar a meio da noite.
Se a criança estiver habituada à presença do adulto para adormecer, irá necessitar dessa presença cada vez que se tratar de readormecer. Para que adormeça de forma autónoma o bebé deve ser deitado na sua cama quando está com sono mas ainda acordada e não já a dormir.
Dê ao bebé um peluche, uma fralda ou uma chucha para o ajudar a adormecer. Este objecto tem um efeito tranquilizador e deve ser usado exclusivamente para adormecer, para que o bebé possa associá-lo ao dormir.
Embalar o bebé até não conseguir mais, levá-lo a passear de carro, deitá-lo ao seu lado para fazê-lo dormir, permitir que fique acordado até se sentir exausto, são procedimentos que apenas prolongam os problemas e o bebé poderá ter muitas dificuldades em voltar a adormecer sozinho quando acordar a meio da noite. Também é aconselhado que os bebés se alimentem depois da sesta e não antes, uma vez que isso faz com que associem o leite ao sono e acabam por precisar de leite para acalmar (e adormecer) sempre que acordam a meio da noite. Ao alimentar o bebé depois da sesta ele não associará o sono à "comida" além de que comerá muito melhor já que terá mais energia e estará desperto o suficiente para não adormecer.
Esperar com calma. Sempre que o seu bebé despertar durante a noite não vá ter com ele imediatamente. Existem mães que têm "molas" no corpo e que reagem por impulso a cada ruído do bebé. Espere sempre um pouco para perceber se o bebé continua a dormir e fica tranquilo nos minutos seguintes ou se, de facto, precisa de si. Se após um bocado continuar a chorar, pode-se entrar no quarto e permanecer uns minutos para acalmá-lo com palavras tranquilas, colocando o objecto de dormir perto, ou com uma carícia suave e breve. Deve-se evitar pegar-lhe ao colo, agarrar-lhe na mão, deitar-se ao seu lado na cama, acender-lhe a luz ou qualquer outra coisa que possa estimulá-lo. Os pais deverão sair do quarto enquanto a criança ainda estiver acordada.
Para o bebé, aprender a dormir é parte integrante da aprendizagem da sua autonomia. Para os pais ensinar um bebé a dormir, ser capaz de se separar dele, de se distanciar, é dar ao bebé a oportunidade de “aprender” a tornar-se independente durante a noite e consequentemente durante o dia. Bons sonhos para todos!